彼得·德鲁克说，企业的目的在于创新。企业家的共同点并不是某种个性特征，而是对系统化创新活动的的全心投入。

小到企业，大到国家，创新的意义不言而喻。在诺贝尔经济学奖得主、美国哥伦比亚大学教授埃德蒙·费尔普斯看来，当前西方国家遭遇的种种问题，皆与创新在总量水平上的严重损失息息相关。

如何摆脱创新系统性衰退的困境？如何挖掘创新更深层的潜力？

费尔普斯提出，一切的答案在于活力。大多数创新是由千百万普通人共同推动的，“整个社会只要有意愿，就有可能建立起一个允许和鼓励新想法产生的经济，从而推动创新和经济增长”。

创新的活力来自“欲望”和“能力”，在今天的文章中，费尔普斯以全球最具创新能力经济体排名第一的冰岛为例，分享了如何为创新提供更好的土壤。

《活力》

作者：埃德蒙·费尔普斯

出版社：中信出版集团

出版时间：2021年5月

以下内容摘自《活力》，长江商学院获中信出版集团授权发布。

目前，西方国家存在着超乎寻常的不满和分裂情绪。

这种不满是多样化的。而在每一种不满中，都有创新，或创新损失的身影。

一种不满是对经济增长或增长失速的普遍失望。

正如瑞·达利欧在评价美国，也许是整个西方世界时所说，“对于大多数人来说，已经数十年几乎或完全没有出现过真实收入增长”。

很多人发现他们的收入并没有比他们的父母高出很多。这反映了整个西方自半个世纪以前始于美国、后传至整个欧洲的持续经济衰退，即TFP增长的下降。

在我们看来，经济衰退的原因是创新在总量水平上的严重损失——来自硅谷的信息和通信技术的进步只是暂缓了这种损失。

创新的下降带来了一系列综合病症：

这是十分不同寻常的。我们要回到1945—1975年二战后的英国或早至1918—1933年的魏玛共和国才能在重要的西方经济体中看到这样的停滞。

西方各国，尤其是那些处于领先地位的国家，正强烈需要重获经济的高增长和人类的繁荣。

除了总体上的收入增长放缓，自20世纪80年代以来还有另一种不满情绪在某些国家愈演愈烈。

那就是在一些（尽管不是全部）西方经济体中，中等收入者的相对工资下降，通常是那些留在农村地区从事农业、制造业或采矿业的工人。

贸易可能发挥了一定作用。来自亚洲农场和工厂的新的竞争无疑对某些行业的真实工资产生了不利影响。然而这种影响是否足以解释农业和制造业相对工资的下降尚不明晰。

有趣的是，一些长期以来被看作“创新国家”的国家——美国、英国和法国，有很多地区新陷入了困境，而那些一直被视为“贸易国家”的国家——德国和荷兰，却完全没有受到这种地域的困扰。

更鲜为人知的是来自内部的竞争：

由此看来，大部分创新损失拖累了所有收入的增长，而仅有的创新更多地提高了城市工资而不是农村工资，从而造成了农村地区相对收入的损失。

这种未能“跟上”的现状使工业和农村地区的劳动者群体陷入痛苦之中。

这种现象已经产生了一定的后果。我们再一次不得不认为，如果自主创新没有严重衰落，西方世界，尤其是美国的这种疏离和愤怒的反应将会大大减少。

现在，又有一种新的不满情绪笼罩在西方上空。人工智能的进步使人们预料，进一步创新会在未来几十年急剧推进“自动化”。

这种预期提出了一个问题：如果自动化使机器人大量出现并取代了人类的工作，那么我们将面临一个怎样的社会？

显然，如果回报性工作机会变得越来越少，人们缺少因工作带来的自主、成功、兴盛的满足感，那么社会就难言幸福。

创新的活力，来自欲望与能力

一个社会怎样才有可能应对这三种挑战？

显而易见，在所有领域重新实现普遍的繁荣和快速的工资增长，需要使主要经济体恢复自主创新水平，而这是过去50 年来主要经济体始终无法解决的巨大损失。

我们在本书的研究发现，有证据可以支持我在《大繁荣》中提出的理论，那就是一个国家的高自主创新水平来自人民的活力，即他们对创新的“愿望”和“能力”。

要重新获得创新的高“欲望”，培养“积极的”价值观而不是“消极的”价值观非常重要。

也许对高中教材进行大范围的变更是必要的。可能同样有益的是使音乐和艺术重新进入中学课堂。（如果在学生时代有过表现创造力的经历，学生们将更有可能在工作中发挥创造性。）政府增加对艺术的资助也是有帮助的。

然而，活力不但需要“欲望”，也需要“能力”。对于西方国家来说，目前，有大量政策、法律和交易在妨碍或阻止有新想法的人进入。恢复反垄断政策将是向前迈出的重要一步。

另一项关键的措施是尽量减少创办企业、登记财产或获得建筑许可所涉及的办事程序。

尽管有人将美国经济衰退归因于科学进步的减少，美国国家科学基金的削减又使这一处境雪上加霜，我们的研究结果却印证了（至少直到近几十年）大部分创新者都是从草根中成长起来的观点：

我们需要去关注到这样的人。

逆势上扬的冰岛

冰岛的例子非常值得借鉴。

2010年，冰岛在"全球创新指数"中居全球最具创新能力经济体首位。历史上以捕鱼和畜牧为生的贫穷岛国，是如何在整体创新能力疲软的趋势下成为创新强国的？

《活力》通过对OZ前高管、Solfar创始人索尔·冈纳森的采访与案例研究，梳理出一套有利于创新的个人和文化特征。

冰岛现有的大部分软件公司都可以追溯到一家创办于20世纪90年代的名叫OZ的公司。该公司的成立是冰岛软件行业创新的开始。

当OZ公司在90年代末被解散时，它的主要参与者又去创办了其他公司，他们可以被称为“连环创业家”。这些软件公司的成功吸引了海外人才，从而又催生了新的一批创业企业。

优渥的创新文化

新软件公司成立的基础是一个受过软件编程训练、具有留学经历和扎实教育背景的人才池。冰岛有很好的学校和大学，很多人还会出国深造。这些学生将他们的学术知识带回冰岛。

从这个意义上说，冰岛不是一个同质的国家，而更像是一个不同教育背景的人们将很多个国家的传统和方法聚集到一起的大熔炉。

冰岛的文化是这些公司成功的另一个基础。这个国家有着传说、文学史、美术、诗歌和音乐的传统，这些与编程技能结合起来，就为这个行业的创新创造了一个成熟的环境。

并且，冰岛是一个容忍失败和赞赏冒险的国家，而在英国这样的国家，失败则不被认可。冒险是冰岛文化中不可或缺的一部分。

从制度环境来看，其监管框架和融资便利使冰岛成为一个适宜创业的地方。该国为家庭提供了良好的生活环境，这里有便宜的幼儿园、免费的学校教育以及享受补贴的医疗服务。因此，有家庭的创新者在创业时不必拿孩子的教育和家人的健康冒险。这又进一步激励了冒险行为。

因此，冒险、良好的教育和有创造力的个人共同助力了冰岛软件行业的发展。

提升创新的9条建议

通过采访冰岛创新者，我们找到了一套有利于倡导创新的文化共性，可以总结如下：

1、创新者喜欢工作的回报属性，愿意在具有创造性的行业工作，并且重视财务独立。

2、创新者往往喜欢不确定性，并乐于冒险。

3、他们能够接受失败，并且不会过分在意失败。

4、简单的法律法规（办事程序不会过于烦琐）有利于创新公司，获得融资和资金的便利性也具有同样的效果。

5、一个员工不会害怕向老板说出自己想法的扁平式组织结构对成功的公司而言是必不可少的。

6、对商业关系的信任。

7、面向世界市场而不是一开始就面向国内市场对于创新是有利的。

8、容忍失败和赞赏冒险的文化会鼓励创新。

9、拥有免费教育和医疗的福利国家可能在防止创新者的家庭遭受财务损失方面有所帮助。

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