【MBAChina网讯】现代人也许很难想象糖在历史上“高贵”的地位，更无从想象糖曾经是“炫富”的工具。

电影《王牌特工2：黄金圈》中朱丽安·摩尔饰演的反派女一号波比有这样的台词：

“糖的成瘾性是可卡因的8倍，致死的可能性也有5倍之多，但是糖是合法的，所以你请便，随便加。”

这段台词当然是基于反派女一号个性张狂的毒枭人设所设计的，“糖的成瘾性是可卡因的8倍”的说法所基于的那个研究本身以及对研究结论的概括也并不严谨，但糖（主要是指游离糖）对健康不利的警示，确实赫然见于世卫组织的公开信息之中。

然而，尽管人们通过医学和营养专家的警示意识到高糖饮食所带来的危害，生产厂商依然会用现代产业源源不断产出的富含糖的食品或饮料来让人们“上瘾”——甜到忧伤，而在大多数情况下，人们还驯顺地接受了这一切，心甘情愿为之买单。

当一样东西被人们接近于滥用的时候，通常从经济价值角度看它并不金贵，因此，现代人很难想象糖在历史上“高贵”的地位，更无从想象糖曾经是“炫富”的工具。

本文选自《管理视野》杂志“开卷”栏目，推荐的是西敏司所著的《甜与权力——糖在近代历史上的地位》。西敏司是约翰·霍普金斯大学人类学教授，被誉为“饮食人类学之父”。

《甜与权力——糖在近代历史上的地位》

甘蔗喜高温、需水量大、生长期长，只能在日平均气温20摄氏度以上的湿润炎热地区种植。由于温度、气候、土壤等条件的限制，决定了世界上大多数国家和地区无法种植甘蔗，欧洲亦不例外。在欧洲的古代语言中，既没有“甘蔗”这个单词，也没有“糖”这个单词。在所有欧洲现代语言中，表示“糖”的单词追溯上去都来源于梵语，“甘蔗”这个单词也是如此，这充分说明了欧洲原本没有甘蔗和蔗糖。

一般认为，公元1100年，随着十字军东征，波斯的蔗糖首先传到欧洲。12世纪英格兰出现蔗糖，而到了下一个世纪的1264年，英国的糖价才有了目前见于文献的最早记载：每磅1—2先令（当时英国的小麦价格是1蒲式耳1.5—3先令，1蒲式耳小麦重约60磅）。1319年，英国开始了第一次蔗糖贸易。当时，一方面，蔗糖的航运运费高昂，航程又不稳定；另一方面，蔗糖的供应量被垄断了地中海一带贸易的威尼斯人所操纵。因此，其价格特别昂贵，只有贵族阶层才能享用。14、15世纪，英国的蔗糖价格持续攀升，从某种角度暗示了其需求量持续增长，而供应量始终不足。

因此，在当时的欧洲，蔗糖是一种昂贵的奢侈品。在法国，蔗糖一度被诗人写进诗歌，称之为“最贵的物品之一”，同样在法国，蔗糖被当作一种内服药物；在英国，因为不像法国那样掌握用莱菔（萝卜）制糖的技术，食糖更完全依赖进口输入——糖对英国来说，从消费类型的角度，是彻头彻尾的高档奢侈品，从重商主义的角度，更是一个利权外溢的漏卮。

与我们现在的认知不同，当时的蔗糖的性质是这样五种：药品、香料、装饰品、甜味剂和防腐剂。而正如本书作者西敏司（Sidney W. Mintz）所进一步阐述的那样，这些用途难以截然分开，有很多重叠和交叉。总体来说，使用的过程中充满了小心翼翼的敬畏、缩手缩脚的节俭——相反相成的另一面是，如果有人恣意地制作糖雕这样大量耗费蔗糖的食品，他是为了强调自己的权威、特权、权力，除了国王，几乎没有人能负担得起这么巨大的消耗。

西敏司指出：“统治者以此为乐，因为它表明主人有能力摆出让大家垂涎的食品招待客人，同时又表现出了主人的财富、权力和身份。客人在享用这些奇怪的权力象征物的同时，主人的权力也得以生效。”这其实是人类学上一个相对普遍的彰显权力的仪式，只不过让现代人惊异的是，具有星爷贺岁片《美人鱼》中1990年的罗曼尼·康帝红酒这样特征的食品，在那时的英国和一些欧洲国家竟然是蔗糖。

当然，本书对于权力的阐释和解读并不仅仅限于上述传统意义上的权力。自1650年以后，在英国，糖以一种沛然莫之能御的姿态开始向一般的必需品转化。作者指出糖在使用中的过程有一种延展化（extensification）的现象，即更多的人在日常基础上逐渐熟悉糖。在英国，糖的消费伴随着茶的消费而增长。而这样的消费增长实际上是伴随着西方的工业发展而发生——加糖的茶改变了以往工人阶级家庭中的饮食习惯，使他们得以消费较多的面包等粗劣复合碳水化合物；糖也有助于弥补穷人与富人之间的卡路里级差，並且成为工业劳动间歇时候的首要食物。

我们将视野投射到商业的整体进程，会发现资本察觉到劳动者乐于加倍努力工作挣到更多的钱，从而消费更多这一特质之后，便用糖作为一种载体，让劳动者欣然就范。糖也因此具有了新的功能和用途，并呈现出新的意义——从一种稀缺的奢侈品转化为日常的必需品。

把视野投射到全球政治经济格局，本书更强调了包括英国本土、殖民地和其他地区的权力架构。兴起于17世纪并在18世纪趋于成熟的两个颇具影响的“贸易三角”在其中被重点强调——第一个贸易三角连接着不列颠、非洲和美洲。

工业制品运往非洲，非洲奴隶被贩到美洲，而美洲以蔗糖为主的商品被销往宗主国和主要邻国。第二个贸易三角则是将朗姆酒运到非洲，同时把奴隶贩到加勒比地区，以及把糖蜜（蔗糖的副产品，可以作为制作朗姆酒的原料）运回英格兰。虽然西敏司意识到第二个贸易三角的成熟与重商主义者的理想具有矛盾，因为这个贸易三角的成熟使得新英格兰殖民地与英国之间产生了政治上的摩擦，但本书更多地还是重点阐述了第一个贸易三角在资本主义萌芽和发展过程中的作用。

对甜的渴求仿佛是智人与生俱来的动物本能。甘蔗或蔗糖在人类并没有完全意识到的时候，就不期然地改变了整个世界的经济格局和权力结构，同样也改变了人类本身。当然，在惯常僭越的人类看来，所有的一切自然都是出于自身的主动追求和精密设计。而在权力的生成与演化过程中，一切尽在掌握之中。

当然，一本书有一本书的使命和范围，这也许是苛求了。