旅游业怎样规划更有利于古城苏州的可持续发展？人口出生率降低将对苏州的未来产生哪些影响？近期，两项由西交利物浦大学发起、与当地社会经济发展息息相关的科研项目，获得“2018年度苏州市软科学研究计划”资助，正式启动；而负责这两个研究课题的专家，均是任教于西交利物浦大学的外籍学者。“软科学研究计划”是苏州市科技发展计划的重要组成部分，入选项目聚焦于具有前瞻性的重点、热点、难点问题，旨在为推动苏州经济社会发展提供决策参考支持。在苏州市科技局日前公布的立项名单中，全市共有两位外国学者的课题入选，他们就是来自西浦城市规划与设计系的Christian Nolf博士与数学科学系的柯文采（Mattheus Bartholomeus Nicolaas Kouwenhoven）博士。Christian Nolf博士将带领跨专业的西浦科研团队探索“慢旅游战略在古城苏州的可持续再发展中的应用”。

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“近年来，在互联网技术和共享经济平台的推动下，‘慢旅游’在欧洲逐渐盛行。”来自比利时的Nolf博士介绍道，“‘慢旅游’倡导一种可持续的、基于深度体验的旅行模式：人们品尝当地食物、与当地居民交流、体验当地的生活形态。”“慢旅游”的兴起源于人们对大众旅游的反思。Nolf博士指出，“文化旅游产业在中国的蓬勃发展，为历史文化名城的新生提供了宝贵的机遇。然而，国内外的一些案例表明，当文化旅游以大众旅游的形式出现时，可能对历史区域的宜居性和本真性造成负面影响。”以苏州古城为例，这里既有着高度商业化的景区，同时也有着较为衰败的老街区，两者之间存在着两极分化。但在Nolf博士看来，苏州古城的传统城市肌理和本土文化蕴含着巨大的财富，可供日后发展更为柔软的、代表本土特色的旅游形式。尽管“慢旅游”这一趋势在中国尚处于起步阶段，但Nolf博士相信，“慢旅游”将可以在古城苏州得到非常好的发展。（图为Nolf博士在国际会议上以吴江为例谈“水乡特色风貌升级再造”）“我们的研究以新兴的‘慢旅游’概念为框架，借鉴国际先例，探讨如何在苏州古城发展非传统的、自下而上的、空间分布均衡的、与地方发展融为一体的‘慢旅游’模式，以及这种模式如何为历史名城及其社区的长期可持续再生做出贡献。”Nolf博士介绍道。

此外，来自荷兰的柯文采博士将带领团队开展关于“人口出生率降低对苏州未来经济社会的影响”的研究。柯文采博士是西浦数学科学系副教授、天体物理学专家，擅长计算机模拟技术及数学建模。该项研究将预测未来三十年苏州的人口发展趋势，并研究人口出生率降低对苏州未来经济社会的影响。“西交利物浦大学的学术环境激发了跨学科的学术研究。”柯文采博士说，“本项目由我与健康与环境科学系Don Eliseo Lucero-Prisno III博士共同负责，我们的团队成员涵盖了公共卫生、人口建模和统计分析、老龄化和经济学研究等不同的专业领域。”柯文采博士指出，面对出生率降低和人口老龄化问题，西方国家可以通过移民来解决，“比如我的国家荷兰是个小国，就可以轻而易举做到这一点，但这种移民解决方案不适用于中国，因为中国的人口基数巨大。”“本项研究旨在明确低出生率对苏州的经济发展将构成哪些挑战，以及我们能做些什么来维持苏州经济的持续增长和良好的公民福利。” 柯文采博士补充道。西浦科研办公室主任徐德昌教授表示：“本校外籍教师积极参与推动苏州当地经济社会发展的科研项目，这是西浦国际化特色的体现，也是学校的良好传统，对于帮助苏州地方经济发展、提升我校的影响力具有重要的推动作用。”